Por Jorge Villavicencio, para Radio Cardinal.
La noticia del brote de hantavirus detectado en el crucero antártico MV Hondius comenzó a generar preocupación en Ushuaia, principal puerta de entrada al turismo de expediciones hacia la Antártida. Operadores turísticos, agencias y autoridades locales siguen con atención el avance de las investigaciones sanitarias ante el temor de que el episodio pueda afectar la próxima temporada de cruceros internacionales.
Según una nota publicada por la agencia internacional Associated Press, distintos referentes del sector turístico fueguino reconocieron inquietud por las posibles consecuencias que podría ocasionar la repercusión mundial del caso.
En ese contexto, Juan Manuel Pavlov, Secretario de Política Externa del Instituto Fueguino de Turismo, manifestó a la agencia internacional:
“Esperemos que esto quede como una simple anécdota, como un suceso desafortunado y que Ushuaia va a seguir liderando los cruceros a la Antártida”.
Por el momento, las investigaciones epidemiológicas todavía no lograron determinar con precisión dónde se habría producido el contagio del denominado “paciente cero”, cuya infección terminó derivando en otros casos dentro de la tripulación del buque.
Las autoridades sanitarias manejan distintas hipótesis, aunque se sabe que la pareja neerlandesa considerada caso índice había recorrido durante varios meses Argentina, Chile y Uruguay antes de embarcar en Ushuaia a bordo del MV Hondius. Los informes preliminares indican que realizaron extensos trayectos por regiones patagónicas, incluyendo zonas del sur chileno y áreas endémicas para la cepa Andes del hantavirus.
La preocupación también alcanza al sector privado. Patricio Cornejo, integrante de la agencia de viajes Tierra del Fuego Aventura, reconoció ante la prensa internacional que ya comenzaron a registrarse consultas y algunas cancelaciones vinculadas al caso.
“Hemos tenido comentarios de colegas, consultas y algunas cancelaciones. Un impacto va a haber y nosotros trabajamos en mitigarlo y en garantizar las condiciones”, señaló.
En Ushuaia existe especial preocupación por el posible efecto mediático internacional del episodio, debido a que la ciudad depende fuertemente del turismo antártico y de los cruceros de expedición que arriban cada temporada al puerto fueguino.
Mientras tanto, las autoridades esperan que el impacto sea limitado y aguardan los resultados definitivos de las investigaciones sanitarias que permitan establecer con exactitud dónde y cómo se produjo el contagio inicial que desencadenó el brote a bordo del MV Hondius.
Fotos: Gentileza captura vídeo Associated Press